跳汰机的工作原理是在垂直交变的介质流（水或空气）的作用下，利用矿物原料的比重差异实现分层。在跳汰过程中，比重较大的矿物沉降至分选槽的下层，形成重矿物或精矿；比重较小的矿物则浮升至上层，成为轻矿物或尾矿。通过专用的排料系统，这两种不同比重的矿物层被分离，分别排出以获得精矿和尾矿。跳汰机在连续运转中不断接收新原料，实现矿物的持续分层和分离，形成一个连续的跳汰选矿过程。